Meet the maverick California lawmakers who buck their party ⁠45%

By Ryan Sabalow⁠32%

7/20/2026, 1:00:00 PM

BS Summary: This article contains 29 faulty reasoning types, including Hasty Generalization, Framing Effect, and Confirmation Bias, with Negativity Bias as the most egregious example at 28.2% saturation with 266 hits. Analysis detected 1,462 faulty-reasoning hits from 943 analyzed words, generating a BS Score of 48.1% and a BS Rank of ⁠45% (10,404 of 18,786 articles). This article is better (less manipulative) than 55.40% of the article peer group.

Progressive college professor Randy Villegas, left, defeated Democratic Assemblymember Jasmeet Bains to advance to the general election against Republican U.S. 
Rep. 
David Valadao, right. 
Bains is one of the rare Democrats to sometimes vote against her party in the California Legislature. 
I’m CalMatters reporter Ryan Sabalow, and I’m pinch hitting for Lynn today. 
Democratic Assemblymember Jasmeet Bains learned the hard way that being a maverick has consequences. 
In 2023, as a rookie lawmaker representing the oil-dependent Bakersfield region, Bains cast the lone Democratic vote against Gov. 
Gavin Newsom’s bill that sought to penalize oil company profits. 
Fast forward to June. 
Bains decided to run for Congress. 
College professor Randy Villegas defeated her in the primary election. 
Democratic voters approved of his progressive views over Bains’ more moderate stances. 
Villegas now faces Republican U.S. 
Rep. 
David Valadao in November’s general election. 
Bains’ defeat signals what’s at stake for moderates and mavericks who buck their party in the California Legislature – and why such votes are likely to become even rarer as the electorate becomes ever-more polarized. 
Juan Alanis , a Republican Assemblymember from Modesto, knows a primary challenger may someday use his votes for Democratic bills against him. 
But he’s going to keep voting for his conscience and his district. 
If a right-wing challenger wants to make an issue of that, “then so be it,” he said. 
The Digital Democracy team and I did a deep-dive analysis of the Legislature’s voting records. 
We found that mavericks like Bains and Alanis are exceedingly rare among Democrats and Republicans. 
I also found the bills where these outlier lawmakers were the lone member to cast a vote when the rest of their party voted the other way. 
I asked the handful of maverick lawmakers, from both parties, why they feel comfortable bucking their party line and whether they’re worried partisan primary challengers might use their votes against them. 
Find out who they are and what they have to say in my story today. 
CalMatters’ 11th Anniversary Drive: Double your gift and fund independent reporting that helps you vote with confidence, follow the facts and hold the powerful accountable. 
Every gift makes a difference, please give now . 
Other Stories You Should Know 
Big need for literacy coaches 
A teacher works with students in a literacy class at Oakland International High School last year in Oakland. 
Photo by Florence Middleton for CalMatters. 
California is making progress on its student reading scores, but the educators best positioned to help students learn to read remain in short supply. 
CalMatters’ education reporter Carolyn Jones reports that California is facing a shortage of literacy coaches amid a multibillion-dollar push to boost the state’s poor student-reading scores. 
Mississippi’s fourth-grade scores went from 49th in the country in 2013 to 9th in 2024. 
That state partially credits the turnaround to literacy coaches and other teacher training tactics. 
California is now ranked near the middle of the 50 states, after placing 47th in 2013. 
Mississippi ramped up the hiring of literacy coaches, which it credits with helping turn its numbers around. 
California has struggled to hire literacy coaches, who are typically former classroom teachers with extra training in reading. 
Court-ordered reforms at ICE processing facility 
A guard escorts a detainee from his segregation cell back into the general population at the Adelanto Detention Facility in Adelanto in 2013. 
Photo by John Moore, Getty Images 
Detainees in the Adelanto ICE Processing Center in San Bernardino County face such poor drinking water and medical care that a federal judge ruled that administrators must improve conditions. 
CalMatters’ reporters Wendy Fry and Sergio Olmos report U.S. 
District Judge Sunshine Suzanne Sykes issued a temporary ruling last week, saying it appeared likely that the detainees who filed a lawsuit were likely to prevail on their claims that their Fifth Amendment rights were violated. 
The for-profit GEO Group runs the facility under contract with the Department of Homeland Security. 
DHS and the GEO Group didn’t comment on the temporary ruling. 
In court filings, DHS argued it wasn’t liable for the actions of its contractor. 
The plaintiffs filed their suit after Ismael Ayala-Uribe, a 39-year-old former DACA recipient, and 56-year-old Gabriel Garcia-Aviles died at the facility last fall. 
Both deaths are under federal investigation as scrutiny over the conditions inside immigrant detention centers in the Trump administration mounts. 
Every person sentenced to death in California over the last five years has been Black or Latino, and it’s time for courts to confront this persistent, deadly racial bias, writes Priscilla Ocen , a professor at Loyola Marymount University’s law school and co-director of the Loyola Anti-Racism Center. 
Other things worth your time: 
Some stories may require a subscription to read. 
‘Complete 180’: How the DOJ has redefined its civil rights mission and targeted California // Los Angeles Times (paywall) 
U.S. 
Forest Service employees are freed after 15-Hour California hostage ordeal // New York Times (gift link) 
She’s pushed to build more housing across California . 
Now there’s a NIMBY fight in her backyard // San Francisco Chronicle (gift link) 
El Niño is here: Five major myths about what it is and what it could mean for California’s weather // San Jose Mercury News (gift link) 
Sonoma County’s largest ambulance service provider seeks 16% rate increase // The Press Democrat (free) 
Southern California psychiatric hospitals hiring thousands of nurses to meet new staffing ratios // Southern California News Group (free) 
California Senate transportation committee chair demands answers from DMV on driver’s license test // KCRA (free) 
No reports have been issued by Fresno cop watchdog in a year. 
Office still vacant // Fresno Bee (free) 
Confirmation Bias
9.2%
Anchoring Bias
5.3%
Availability Heuristic
4.1%
Representativeness Heuristic
3.9%
Hindsight Bias
3.7%
Overconfidence Bias
1.6%
Framing Effect
10.8%
Loss Aversion
5.2%
Status Quo Bias
1%
Sunk Cost Effect
0%
Optimism Bias
3.5%
Pessimism Bias
5.2%
Negativity Bias
28.2%
Self-Serving Bias
1.3%
Fundamental Attribution Error
1.3%
Actor-Observer Bias
0%
In-Group Bias
2.8%
Out-Group Homogeneity Bias
0%
Halo Effect
0%
Horn Effect
0%
Dunning-Kruger Effect
0%
Recency Bias
2%
Primacy Effect
0%
Blind-Spot Bias
0%
Ad Hominem
1.2%
Straw Man
0%
Appeal to Authority
3.7%
False Dilemma
0%
Slippery Slope
3.7%
Circular Reasoning
0%
Hasty Generalization
13.5%
Red Herring
0%
Bandwagon
0%
Appeal to Emotion
9.1%
Begging the Question
0%
Post Hoc (False Cause)
6%
Tu Quoque
0%
Burden of Proof
3.7%
Appeal to Nature
0%
Composition/Division
5.1%
Anecdotal
0%
No True Scotsman
0%
Ambiguity (Equivocation)
1.5%
Gambler’s Fallacy
0%
Middle Ground
0%
Personal Incredulity
0%
Special Pleading
0%
Genetic Fallacy
0%
Unattributed Quote
0%
Quote-first Misdirection
0%
Biased Writer Voice
8%
Indoctrination
4.1%
Politically Left Leaning Bias
2.8%
Politically Right Leaning Bias
0%
Attempt to Sell a Product or Service
3.6%

943 words analyzed.

Analysis

Hover over highlighted words in the article to view the associated bias or fallacy analysis.